集微網(wǎng)消息（編譯/Aki），近年來，全球的內(nèi)存產(chǎn)業(yè)在市場需求的影響下得到了充分的發(fā)展。而作為內(nèi)存產(chǎn)業(yè)的核心技術(shù)之一，存儲控制器在內(nèi)存產(chǎn)業(yè)的發(fā)展過程中，其關(guān)鍵性地位更是與日俱增。
CINNO Research最新公布的研究報告表明，由于存儲產(chǎn)品價格一路飆升，2017年已經(jīng)成為內(nèi)存產(chǎn)業(yè)有史以來最為成功的一年，而該報告還指出，2018年，DRAM供應還會繼續(xù)吃緊。這能否會造就另一個史上最高呢？不得而知。
但是CINNO Research預計，2018年，DRAM市場的年增長率將會達到30%,ASP也有繼續(xù)上漲的趨勢，供貨緊張主要受服務器、智能手機、數(shù)字加密貨幣挖礦機等市場需求增長的驅(qū)動。此外，NAND閃存、SSD的增長依然強勁，而3D NAND閃存的供應也在增長，以上種種因素都表明，今年NAND市場的總體價值將會再上漲20%。
雖然，很多公司在內(nèi)存市場強大的市場需求和價值的吸引下趨之若鶩，但是，存儲芯片技術(shù)依然被三星、英特爾/美光、東芝/西數(shù)和SK海力士等少數(shù)幾家國際領(lǐng)先的公司牢牢控制著。
此前，清華紫光希望通過數(shù)十億美元的收購，從西部數(shù)據(jù)獲得先進的技術(shù)，最后困難重重，宣布告吹。此后，清華紫光也不得不將重心轉(zhuǎn)向內(nèi)部研發(fā)。
據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，隨著時間的推移，清華紫光面臨的財務壓力不斷增大，中國投資者迫切的需要看到“結(jié)果”，清華紫光也越來越意識到技術(shù)積累的重要性和當前的市場壓力。因此，在過渡時期，清華紫光轉(zhuǎn)而與英特爾達成合作，從英特爾獲得晶圓供應，再由中國公司進行封裝，在市場上進行推廣銷售。
存儲控制器是內(nèi)存產(chǎn)業(yè)中必不可少的元件
“存儲產(chǎn)業(yè)與臺灣地區(qū)的IC產(chǎn)業(yè)之間的聯(lián)系從來都不是那么明顯。”CINNO Research副總裁Sean Yang表示。目前，只有少數(shù)的臺灣地區(qū)的IC設計公司在晶圓OEM和封裝上與臺積電和UMC等企業(yè)有關(guān)系。臺灣廠商在內(nèi)存產(chǎn)業(yè)里主攻存儲控制芯片，這些無晶圓廠的設計公司在這一領(lǐng)域才擁有最大的影響力和發(fā)言權(quán)。
雖然內(nèi)存芯片的銷售對存儲產(chǎn)業(yè)有很大的影響，但是由于內(nèi)存芯片必須通過兼容的存儲控制器才能夠工作，因此，可以說，存儲控制器是存儲產(chǎn)業(yè)必不可少的關(guān)鍵性組件。例如，SSD作為閃存的主要市場，就需要通過控制器和閃存芯片才能夠組成最終產(chǎn)品。在智能手機EMMC市場也是如此，需要有閃存芯片和控制芯片通過多芯片封裝技術(shù)封裝在一起才能夠工作。
目前來看，全球的存儲控制器芯片主要可以分為：HDD控制器、存儲卡控制器、UFD控制器、SSD控制器、橋接控制器以及高端存儲控制器。
1.HDD控制器是一種成熟的傳統(tǒng)存儲介質(zhì)
HDD控制器芯片需要精準的控制磁盤的讀寫。美國的Marvell公司在這一領(lǐng)域幾乎擁有著壟斷的地位。其中一方面原因在于，SSD正在逐漸取代HDD存儲，越來越少的廠商愿意進入這一領(lǐng)域，導致市場上缺乏新的競爭對手。目前，Marvell還是全球最大的HDD存儲器控制芯片制造商。
2.存儲卡控制器是消費電子中主要的存儲介質(zhì)
由于在這一領(lǐng)域主要的接口分為CF/SD/MMC/UFS，SD卡的主流形式主要分為TF卡和Micro SD卡兩種，而嵌入式應用的eMMC和UFS一般使用在數(shù)碼相機和智能手機當中。閃迪曾經(jīng)是這一領(lǐng)域的龍頭企業(yè)，目前該公司已經(jīng)被西數(shù)收購。此外，三星和東芝也都在內(nèi)部制造和銷售控制器和存儲卡（包括eMMC/UFS模組）。
這一市場不僅僅只是單一的控制器芯片的競爭，大多數(shù)這種類型的控制器芯片都能夠在市場上從SMI購買到。德國閃存控制器制造商Hyperstone及其推出的CF控制器依然在工業(yè)市場上占有很高的市場份額。
同時，中國深圳的制造商硅格設計制造SD控制器，江波龍生產(chǎn)存儲卡。此前硅格與存儲主控芯片廠商立而鼎科技合并為得一微電子，以布署更多類型的閃存控制器芯片產(chǎn)品。相比之下，華瀾微專注于信息安全加密市場，并且僅推出了元工CF控制器。可以看出，臺灣企業(yè)仍然是存儲卡控制器領(lǐng)域的領(lǐng)導者。
3.UFD控制器芯片已經(jīng)脫離PC市場，進入新的數(shù)據(jù)加密領(lǐng)域
USB接口控制器芯片主要應用于USB閃存驅(qū)動器上，中國臺灣地區(qū)的廠商依然是這一市場的主要驅(qū)動力。其中，SMI和群聯(lián)是這一市場的佼佼者。
除了以上兩家公司，還有另一家臺灣地區(qū)的公司安國和來自深圳的公司芯邦，他們曾經(jīng)在這一市場占有很大的市場份額，但是目前都失去了。特別是當USB 2.0過渡到3.0的時候，這一領(lǐng)域曾經(jīng)的領(lǐng)導者沒有發(fā)布任何具有競爭優(yōu)勢的產(chǎn)品，失去市場份額自然是在所難免的了。
此外，蘇州國芯和華瀾微在這個暑期市場上都同樣缺乏競爭力，他們的產(chǎn)品僅限于信息安全UFD 應用。
4.SSD控制器芯片是下一代存儲之星
SSD控制器芯片目前的競爭態(tài)勢越來越趨近于存儲卡控制器芯片。
大的國際公司包括三星、美光和東芝，希捷和西數(shù)分別收購了SandForce和閃迪。這些公司利用其在閃存領(lǐng)域的資源，并以此為基礎，獲得了決定SSD功能和可靠性的控制器技術(shù)。而這些公司也消費了大量的控制器芯片。
此外，全球的SSD控制器制造商也逐漸完成了從適者生存到并購合并的過程。
雖然，目前位于中國臺灣地區(qū)的SMI依然是SSD控制器行業(yè)的龍頭企業(yè)，但是群聯(lián) 和東芝緊隨其后。與此同時，之前提到的Marvell盡管在HDD控制器市場很有優(yōu)勢，但是在SSD市場卻逐漸萎縮。
歷史上，臺灣地區(qū)制造商JMicron的JM605型號控制器曾經(jīng)是市場的佼佼者，但是隨著該公司近期進行重組，也宣布退出了SSD控制器市場。
目前，JMicron已經(jīng)剝離了其SSD控制器業(yè)務，在大陸單獨成立了一家全新的SSD控制器公司Maxio（聯(lián)蕓）。據(jù)了解，Maxio已經(jīng)收到了來自?？低暤耐顿Y。
華瀾微是早期的中國SSD控制器設計廠商之一，其在2013年發(fā)布了第一臺SATA-2控制器。目前，該公司在中國市場依然擁有相當大的市場份額，也是少數(shù)幾個能夠進入國際市場的中國芯片廠商之一。
其他幾個業(yè)績表現(xiàn)良好的中國芯片公司還有Shannon（寶存）、Memblaze（億恒）和Starblaze（億芯）。Shannon由于其出色的企業(yè)市場部門表現(xiàn)被SMI收購，另外兩家公司也同樣屬于企業(yè)級市場。這些公司的產(chǎn)品都定位于高端SSD，也在行業(yè)內(nèi)擁有很高的曝光率。
海思也擁有SSD控制器芯片，不過主要用于公司內(nèi)部的服務器和數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品，并不對外界市場進行銷售，據(jù)傳言其產(chǎn)品性能十分良好。
由于SSD控制器芯片的設計涉及到先進的模擬電路設計，復雜的接口協(xié)議以及不同類型的閃存算法，因此需要相當成熟的技術(shù)開發(fā)團隊，與一小部分中國企業(yè)為融資目的宣傳的不切實際的浮華技術(shù)形成鮮明對比。
5.橋接控制器芯片在便攜式存儲設備中的必要性
橋接控制器芯片是便攜式存儲設備的基礎，這也是將其在列的原因，該市場主要包括便攜式DVD和便攜式光驅(qū)動。小型的存儲服務器也需要橋接芯片來連接主板，驅(qū)動HDD或者是SSD。
在母公司計算機廠商華碩的支持下，目前ASMedia（祥碩科技）是這一領(lǐng)域的領(lǐng)先制造商，該公司的橋接控制器在市場上占有穩(wěn)定的市場。JMicron緊隨其后，位列第二，華瀾微排在第三。 2015年，華瀾微完成了收購Initio橋芯片產(chǎn)品線、IP和客戶資源的談判，鞏固了其三甲公司的地位。 VIA（威盛）也很快將參與到這一市場的競爭中來，并且正在為此努力。
6.服務器/數(shù)據(jù)中心存儲高級控制器是復雜存儲設備的關(guān)鍵部件
這一類產(chǎn)品主要用于服務器和大數(shù)據(jù)（云）存儲，通常需要提供硬盤框架來提供卓越的讀寫性能，比如說，可能需要RAID功能。NVME目前是這一市場比較熱門的話題，該公司目前正在使用NVDIMM技術(shù)來推進JEDEC標準的制定。甚至有消息稱，NVME正在嘗試將Flash和DRAM集成。
很不幸的是，這一市場目前還被美國公司所壟斷。臺灣地區(qū)的制造商并不熟悉服務器行業(yè)，他們主要專注于PC周邊市場和技術(shù)。另一個原因在于，臺灣地區(qū)的服務器市場和數(shù)據(jù)中心業(yè)務并沒有太大的發(fā)展空間。
同時，服務器領(lǐng)域還擴充到了光纖、存儲控制和以太網(wǎng)等市場。這些新的存儲控制結(jié)構(gòu)都需要通信技術(shù)，而在這一領(lǐng)域，美國公司PMC和LSI是主要的參與者并處于領(lǐng)先地位。TI和Marvell也在通信行業(yè)和高速芯片領(lǐng)域擁有著一定的地位。
這些公司在行業(yè)重組中幸存了下來，例如微芯最近收購了美高森美，美高森美此前收購了PMC，而LSI則出售給了Avago。
這些公司幾乎完全控制了高端存儲芯片和RAID陣列芯片市場。
現(xiàn)在中國臺灣地區(qū)的公司幾乎在這一市場毫無涉獵，中國大陸的企業(yè)開始部署這一市場。由于中國大陸擁有眾多的光纖系統(tǒng)、交換系統(tǒng)和大數(shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)基地，因此將會有不錯的發(fā)展。
其中，華為的SSD控制芯片雖然并不對外銷售，而是作為自己的存儲系統(tǒng)組件，但是其中使用了華為出色的陣列芯片技術(shù)。
一般來說，控制器制造商可以分為兩大類。
其中一類是擁有閃存資源的國際一流制造商，比如三星。另一類則是獨立的無晶圓廠芯片設計公司，如中國臺灣的Silicon Motion（慧榮）。
從下面的表格我們可以看到，除了那些擁有雄厚閃存背景的廠商之外，就是那些能夠直接制造控制器芯片的制造商?？蛻艨梢詮氖袌錾线x擇購買那些中國臺灣芯片設計公司的產(chǎn)品。
中國的存儲器控制器產(chǎn)業(yè)在清華紫光獲得大量投資的背景下，已經(jīng)出現(xiàn)了很多的存儲器控制器制造商。
在一兩年之后，很多制造商將會因為缺乏技術(shù)而銷聲匿跡，畢竟很多公司只是出于炒作的目的而出現(xiàn)。
但是，這并不意味著中國在這一領(lǐng)域就處于落后地位。比如，華為就是中國臺灣地區(qū)制造商所無法挑戰(zhàn)的企業(yè)。
同時，中國封閉的市場環(huán)境也意味著完全不同的競爭方式。例如，華瀾微雖然已經(jīng)成立了八年，但是它的推廣風格完全不同于其他的中國競爭對手。
目前來看，在中國整體上依然高度依賴芯片進口的背景下，華瀾微是為數(shù)不多擁有國際競爭力的中國存儲器芯片制造商之一。
此外，此前提到的Maxio也在剝離之后，迅速推出自己新的芯片。由于其更熟悉臺灣地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)，在當?shù)刂圃焐萄壑懈呤袌龈偁幜Α?/div>
中國存儲控制器芯片加速國產(chǎn)化
美國總統(tǒng)特朗普最近對中興進行了制裁，卻反過來刺激了中國的發(fā)展，并意識到了國家加速產(chǎn)業(yè)鏈本土化政策的必要性。
閃存芯片擁有巨大的市場潛力，因此受到了清華紫光和政府的高度重視，可以說未來一片光明。
但是，決定最終產(chǎn)品性能和信息安全的是控制器芯片，而不是閃存芯片。因此，決策者必須要意識到重視存儲器控制芯片產(chǎn)業(yè)的重要性，而這只是時間問題。
在CINNO Research的研究中還提到，混亂的國際經(jīng)濟環(huán)境和行業(yè)競爭為產(chǎn)業(yè)的發(fā)展帶來了很多機遇。中國的存儲產(chǎn)業(yè)的發(fā)展正在推動市場整體供應鏈的調(diào)整，尤其是存儲控制器行業(yè)更是迎來了難得的發(fā)展機遇，投資者應當關(guān)注存儲控制器芯片制造商的發(fā)展。（校對/范蓉）
